Koffeintoleranse: Hvorfor trenger man mer og mer koffein?

De første gangene man drikker kaffe, kjenner man effekten av koffeinet svært godt. Etter hvert blir imidlertid kroppen vant til mengden koffein man drikker, og det blir nødvendig å drikke stadig mer kaffe for å kunne høste effektene av koffeinet. Men hvorfor får man egentlig en slik koffeintoleranse? Og hvordan kan man unngå det?

Dersom kaffe – eller andre former for koffein – ikke gir deg den samme energiboosten som tidligere, kan det være et tegn på at du har utviklet en koffeintoleranse. Et annet tegn på at kroppen har blitt vant til koffein, kan være at du får hodepine eller blir slapp dersom du plutselig reduserer koffeininntaket. Du trenger imidlertid ikke å fortvile – det er fullt mulig å redusere koffeintoleransen.

• Les også: Koffein – hva er det egentlig, og hva gjør det med oss?
• Les også: Har du koffeinabstinenser? Drikk koffeinfri kaffe!

Hvordan fungerer koffein i kroppen?

For å forstå hvorfor man opparbeider seg koffeintoleranse, er det nødvendig å forstå hvordan koffein fungerer i kroppen. Koffein er et sentralstimulerende stoff, og når du drikker kaffe, kan koffeinet binde seg til reseptorer i hjernen som normalt binder signalstoffet adenosin.

Adenosin er et signalstoff som bygger seg opp i hjernen mens vi er våkne, og som bidrar til at vi gradvis blir trøttere. Stoffet binder seg til såkalte adenosinreseptorer i hjernen.

Koffein har en struktur som gjør at det også kan binde seg til disse reseptorene. Men i motsetning til adenosin aktiverer ikke koffeinet dem på samme måte. I stedet blokkerer det reseptorene, slik at adenosin får mindre effekt. Resultatet er at vi gjerne føler oss mer våkne og mindre trøtte etter å ha drukket kaffe.

• Les også: Koffein og utholdenhetsprestasjoner
• Les også: Koffein gjør at man utfører enkle tester bedre

^{Er du en av dem som har opparbeidet seg koffeintoleranse? Da har vi gode nyheter – toleransen kan nemlig reduseres. Foto: Colourbox.com}

Hvordan oppstår koffeintoleranse?

Når man får i seg koffein regelmessig, begynner kroppen å tilpasse seg den gjentatte blokkeringen av adenosinreseptorene. Én av tilpasningene kroppen kan gjøre, er å produsere flere adenosinreseptorer, slik at flere reseptorer blir tilgjengelige for adenosin. Dette kan bidra til at adenosinet får større effekt, og at den oppkvikkende effekten av koffeinet blir mindre merkbar. Etter hvert kan man derfor trenge mer koffein for å oppnå den samme effekten som tidligere. Det er dette vi kaller koffeintoleranse.

Denne tilpasningen er også med på å forklare hvorfor man kan få abstinenssymptomer dersom koffeininntaket plutselig reduseres eller stopper. Når koffeinet ikke lenger blokkerer adenosinreseptorene, får adenosin igjen større effekt. Det kan blant annet bidra til tretthet og hodepine.

• Les også: Hvorfor kan man bli søvnig av kaffe?

Hvordan unngår man koffeintoleranse?

Ønsker man å begrense utviklingen av koffeintoleranse, er løsningen å redusere hvor mye koffein man får i seg regelmessig.

Dersom du allerede har bygget deg opp en koffeintoleranse, kreves imidlertid litt mer innsats. Først må du redusere koffeininntaket. Men dersom du kutter ut koffein fullstendig, vil du kunne få abstinenssymptomer, slik som hodepine, utmattelse eller humørsvingninger. Løsningen er derfor å kutte sakte ned på kaffeinntaket. Her kan det være god hjelp å bytte ut noe av den vanlige kaffen med koffeinfri kaffe, slik at man fortsatt får følelsen av å drikke like mye kaffe. Det kan også være hjelpsomt å bytte ut noen av kaffekoppene med te. I tillegg bør man unngå koffein sent på dagen, ettersom dette kan forstyrre søvnen – og dermed gjøre at man har større behov for koffein dagen etter.

Når koffeintoleransen er redusert, kan et lavere koffeininntak bidra til å begrense utviklingen av ny toleranse.

Kilde: cnet.com