Conilon: Brasils nye kaffehåp i møte med klimaendringer

Brasil er verdens største kaffeprodusent, men landets kaffeindustri står overfor store utfordringer. Tørke, ekstremvær og frost har de siste årene rammet viktige kafferegioner som Cerrado Mineiro og Alta Mogiana. Resultatet er reduserte avlinger, og det forventes en nedgang på mer enn 4 prosent i Brasils kaffeproduksjon den kommende sesongen.

I tillegg til manglende arbeidskraft og økte priser på gjødsel, har dette ført til store usikkerheter og dårlig økonomi for bøndene. Som en respons på disse utfordringene, ser man nå en ny utvikling i Brasil. Kaffebønder i Cerrado Mineiro, et område som tidligere kun har dyrket arabicakaffe, begynner nå å teste ut en mer robust kaffevariant: conilon.

• Les også: Forventet nedgang i Brasils kaffeproduksjon

Hva er conilon?

Conilon er en variant innenfor kaffearten C. canephora – bedre kjent som robusta. Mens C. arabica foretrekker kjøligere klima, er C. canephora langt mer robust i møte med varme, tørke og sykdom. Dette gjør den bedre egnet til et klima i endring, og ikke minst for områder der dyrkingsforholdene ikke lenger er optimale for arabica.

Sammenlignet med arabica trives conilon i lavere høyder og høyere temperaturer. Kaffen har et høyere koffeininnhold, og smaken er kraftigere. Der arabica er kjent for å være mer aromatisk og kompleks i smaken, har conilon – og robusta generelt – ofte en mer jordnær og bitter smak, med mindre fruktighet og kompleksitet. Dette er årsaken til at robusta hovedsakelig har vært brukt i pulverkaffe og blandingsprodukter. Forbedrede dyrkingsmetoder gjør imidlertid at kvaliteten nå er økende – og at smaksprofilen mer raffinert.

• Les også: Robusta vs. arabica
• Les også: Hva er en kaffevariant?

Et paradigmeskifte?

Overgangen fra arabica til conilon i Cerrado Mineiro er omfattende. Regionen har vært kjent for produksjon av arabica, men klimaendringer tvinger nå altså frem et valg mellom arabica og conilon. Siden conilon er mindre sårbar og mer stabil, kan den bli avgjørende for bøndenes fremtid.

Hvis denne overgangen får fotfeste i Brasil, kan det ha stor innvirkning på den globale kaffeindustrien. Conilon er billigere å dyrke og ofte mer produktiv enn arabica, noe som kan påvirke både tilbud, etterspørsel og prisnivået internasjonalt. Samtidig vil det utfordre den tradisjonelle oppfatningen av hva som definerer «god kaffe», og hvordan smak, aroma og kvalitet vurderes.

Dette skiftet kan gi en mer stabil og forutsigbar kaffeproduksjon, selv under krevende klimaforhold. Det kan også åpne for nye muligheter innen produktutvikling og kaffeinnovasjon, spesielt i takt med den økende etterspørselen etter bærekraftig og klimavennlig kaffeproduksjon. Dette kan gjøre at forbrukere over hele verden i større grad får conilon i kaffekoppen.

Kilde: reuters.com