Er hydrogenbrenning av kaffe fremtiden?

Kaffebrenning har i århundrer vært en sentral del av kaffeproduksjonen. Enten man foretrekker lys, middels eller mørk brenningsgrad, brukes det vanligvis gass eller elektrisitet som varmekilde. Brenningen skjer typisk i store roterende tromler, hvor kaffen varmes gradvis opp for å utvikle aroma og smak. Nå utfordres denne tradisjonen av en ny og mer bærekraftig metode: hydrogenbrenning.

Hydrogenbrenning innebærer at man bruker hydrogen som energikilde i stedet for naturgass eller strøm. Når hydrogen brenner, produseres det ingen klimagasser – kun vanndamp. Dette gjør metoden til et spennende alternativ for å redusere utslipp i kaffens verdikjede.

• Les også: Dette bør du vite om lysbrent og mørkbrent kaffe

Hvorfor er hydrogenbrenning interessant?

Ved tradisjonell brenning produseres det ofte sot og andre forbrenningsrester, som kan påvirke både smak og miljø. Ved å bruke hydrogen får man en renere flamme, noe som gir et mer kontrollert og jevnt varmebilde. Dette skaper et nytt smaksuttrykk i kaffen; ifølge tidlige rapporter kjennetegnes hydrogenbrent kaffe av en ren og lett profil, med en forfriskende ettersmak som gjør den lett å drikke.

Metoden er imidlertid fortsatt i en tidlig fase, og det finnes begrenset forskning på hvordan hydrogen påvirker kaffens smak kjemisk. Smaksprofilen kan dessuten variere avhengig av bønnetype, brennetid og temperatur. Enkelte eksperter påpeker også at teknologien er kostbar og lite tilgjengelig for småskalabrennerier, i alle fall foreløpig.

Japan og Laos viser vei

Hydrogenbrenning testes nå i både Japan og Laos – med to ulike, men lovende, tilnærminger.

I Japan har kaffeselskapet UCC Ueshima Coffee Corporation utviklet et system som gjør det mulig å brenne kaffe med hydrogen i industriell skala, som del av en større satsing på nullutslippsteknologi. Pilotanlegget ble lansert i 2025, og kombinerer presis temperaturkontroll med fullstendig fornybar energibruk. Det japanske eksempelet viser at hydrogenbrenning ikke bare egner seg for små pilotprosjekter, men også har potensial for større produksjon.

I Laos har selskapet Lao Green Hydrogen (LGH) startet et pilotprosjekt i samarbeid med lokale bønder. De benytter seg av landets rike tilgang på vannkraft for å produsere såkalt ‘grønn hydrogen’, altså hydrogen uten utslipp. Planen er å bruke små brennere i 2026 for å teste og finjustere prosessen, og deretter skalere opp produksjonen i løpet av 2027.

Hva betyr dette for kaffebransjen?

Hydrogenbrenning er langt fra standard i bransjen i dag, men teknologien peker mot en mulig fremtid der kaffens klimaavtrykk blir lavere. Dersom hydrogenbrenning blir økonomisk og teknisk tilgjengelig i større skala, kan det få stor betydning for bærekraft. Forbrukere blir stadig mer opptatt av hvordan kaffen produseres, og hydrogenbrenning kan bli et nytt konkurransefortrinn for brennerier som ønsker å kombinere innovasjon med grønn profil.

Et norsk forbilde

Det finnes imidlertid gode eksempler på hvordan også klassisk kaffebrenning kan gjøres miljøvennlig – og ett av dem finner vi her hjemme. JOH. JOHANNSON KAFFE AS driver et av Europas mest moderne og energieffektive kaffebrennerier på Vestby. Brenneriet benytter seg av avansert teknologi for å minimere energibruk og CO₂-utslipp, blant annet gjennom varmegjenvinning og elektrisk drift. Hele bygget er BREEAM-sertifisert, og taket er dekket av solceller som bidrar med fornybar energi til produksjonen. Med sitt tydelige fokus på miljø og bærekraft, viser anlegget i Vestby hvordan fremtidens kaffebrenning allerede er en realitet – også uten bruk av hydrogen.

• Les også: Norges miljøvennlige kaffebrenneri

Kilder: 43factory.coffee, fuelcellsworks.com