Kan sopp redde kaffeproduksjonen?
Bladrust kan påvirke mange ulike trearter. Foto: Colourbox.com
Kafferust kan redusere avlingene med opptil 50 prosent, og i verste fall føre til at trærne dør. For kaffebønder betyr dette tapte inntekter, lavere kaffekvalitet og en usikker fremtid. Men kanskje finnes løsningen i naturen selv – i form av en annen sopp.
Tradisjonelle tiltak mot kafferust inkluderer blant annet fjerning av ugress og regelmessig beskjæring av syke trær. Den mest utbredte løsningen har likevel vært kjemiske sprøytemidler. Selv om disse kan gi raske resultater, fører de ofte til negativ miljøpåvirkning og uønskede rester i kaffebærene.
En annen utbredt metode har vært å dyrke sykdomsresistente kaffevarianter, som for eksempel Timor-hybrider. Men sykdomsresistens er ingen garanti – noe Honduras fikk erfare i 2017. Nesten halvparten av landets kaffetrær var av varianten Coffea lempira. Da denne mistet motstandsdyktigheten, kollapset store deler av landets kaffeproduksjon. Det er altså risikabelt å lene seg for tungt på én strategi.
Et forskerteam ved det føderale universitetet i Viçosa i Brasil, ledet av professor Robert Barreto, har i over ti år forsket på biologisk bekjempelse av kafferust. Inspirert av klassisk biologisk kontroll – en metode hvor man bruker naturlige fiender for å bekjempe skadedyr – har teamet hans kartlagt sopparter som potensielt kan bekjempe Hemileia vastatrix.
Forskningsprosjektet tok dem til Afrika, hvor de undersøkte ville kaffeplanter i Etiopia, Kenya og Kamerun. Her oppdaget de flere typer sopp som vokste på eller i kaffeplantene, og som tilsynelatende beskyttet dem mot sykdom. Totalt ble over 1500 isolater testet i laboratorier og veksthus, og etter grundig utvelgelse står forskerne nå igjen med 10 svært lovende sopptyper som i kontrollerte forsøk har redusert forekomsten av kafferust med opptil 90 prosent.
Dersom disse soppartene viser seg å være effektive i praksis, kan de danne grunnlaget for nye bioprodukter som er naturlige, bærekraftige og rimelige alternativer til kjemiske midler. Det gjenstår imidlertid å se om de fungerer under ulike klimatiske forhold og over tid.
En ytterligere utfordring er at prosjektet risikerer å stoppe opp på grunn av manglende finansiering. Men dersom kaffeindustrien velger å satse videre på denne forskningen, kan det føre til løsninger som gagner både produsenter og forbrukere. Det kan gi en mer stabil kaffeproduksjon med lavere miljøavtrykk, og bringe oss et stort skritt nærmere en bærekraftig og fremtidsrettet kaffeindustri.
Kilder: gcrmag.com, worldcoffeeresearch.org
Ny forskning viser at denne lille skapningen kan hjelpe kaffeproduksjonen.
Kafferust er en stor trussel mot kaffeplantasjer. Nå er det undersøkt om en hyperparasittisk sopp kan motvirke rusten.
Det er en mørk tid for kaffe – men lyspunktene finnes.
Kaffeproduksjon blir påvirket av blant annet klimaendringer og plantesykdommer.