Kan kaffegrut brukes i produksjon av biodiesel?

Kaffeindustrien genererer enorme mengder kaffegrut – som går rett i søpla. På verdensbasis kastes det over 10 millioner tonn (!) kaffegrut årlig. Det finnes derfor mange selskaper verden over som prøver å finne bruksområder for denne kaffegruten. Produksjon av biodiesel er et slikt bruksområde.

Biodiesel er et fornybart drivstoff som er mer miljøvennlig enn fossile drivstoff, ettersom det både reduserer klimagassutslipp og er biologisk nedbrytbart. Biodiesel fremstilles fra biologiske oljekilder, slik som for eksempel animalsk fett eller mikroalger. Sistnevnte har en unik evne til å vokse raskt og produsere store mengder fettstoffer, som deretter kan omdannes til biodiesel. Mikroalger kan dyrkes i ulike systemer, hvor man fôrer algene med sollys, karbondioksid og ulike nærings­stoffer for å stimulere vekst. Så hva skjer hvis man fôrer dem med kaffegrut?

• Les også: Dette kan du bruke kaffegrut til

Kaffegrut gir ideelle vekstforhold

Selv om biodiesel er å foretrekke fremfor fossilt drivstoff, er produksjonskostnaden så høy at det er vanskelig å bruke det industrielt. En forskergruppe ved Aston University i England ønsket derfor å undersøke om kaffegrut kan fungere som en effektiv næringskilde for mikroalger.

Forskerne eksperimenterte med ulike doser kaffegrut for å finne optimale vekstforhold, samtidig som de testet ulike lysmønstre for å forbedre mikroalgenes vekstrate. Gjennom disse eksperimentene målte forskerne mikroalgenes vekst, karbonopptak og fettsyresammensetning for å vurdere kaffegrutens potensial som næringskilde. De kom frem til at kaffegrut gir ypperlige vekstforhold som gjør at mikroalgene får ideell mengde fettsyrer og fettsyresammensetning for biodieselproduksjon.

Disse forskningsresultatene viser at man ved å bruke kaffegrut i biodieselproduksjon kan redusere produksjonskostnadene, samtidig som det gir en miljøvennlig metode for gjenbruk av kaffegrut. Denne forskningen kan derfor ha stor betydning for både energi- og miljøsektoren, og kan gjøre at mikroalgebasert biodrivstoff blir mer konkurransedyktig. Med videre forskning kan altså kaffegrut bli en viktig del av fremtidens fornybare energiløsninger!

Artikkelen kan leses i sin helhet på Science Direct.