Er dette fremtiden for perfekt kaffe?

Tenk deg at du kan analysere en kopp kaffe uten å smake på den. Ingen cupping, ingen subjektive vurderinger – bare tall. Før du i det hele tatt tar en slurk av kaffen, kan du vite om den er perfekt ved hjelp av en objektiv kaffeanalyse. Det er nettopp dette forskere nå hevder at de er et steg nærmere å få til.

En ny studie, publisert i tidsskriftet Nature Communications, presenterer en metode der man bruker elektrisk strøm til å analysere ferdigbrygget kaffe. Målet er å forstå hva som faktisk gir oss en god kopp kaffe, og kanskje gjøre det mulig å gjenskape den gang på gang. Men hvor nyttig er egentlig en slik kaffeanalyse for oss som drikker kaffen?

• Les også: Kan kaffekvalitet egentlig vurderes objektivt?

To nøkkelfaktorer

Det forskerne har gjort, er å finne en måte å måle to av de viktigste faktorene for hvordan kaffe smaker: styrke, altså hvor konsentrert kaffen er, og brenningsgrad.

Dette er langt fra nytt i seg selv. Vi vet allerede at disse to variablene har enorm påvirkning på smaken. Utfordringen har vært at de ofte henger sammen, og derfor er vanskelige å skille helt fra hverandre.

Det er her den nye metoden kommer inn. Ved å sende en kontrollert elektrisk strøm gjennom kaffen, kan forskerne lese av hvordan ulike molekyler oppfører seg. Resultatet er at de får to separate målinger: én for styrke og én for brenningsgrad. De kan med andre ord lage et slags «kjemisk fingeravtrykk» av kaffen.

Mindre gjetting, mer presisjon

I dag er det vanlig å bruke et refraktometer for å måle kaffens styrke, men det sier lite om brenningsgraden. To kopper kaffe kan ha samme styrke, men smake vidt forskjellig. Den nye metoden forsøker å løse nettopp dette.

For en barista kan dette i teorien bety enklere justering av brygg, mer konsistente resultater og mindre prøving og feiling. Man kan altså se for seg en fremtid der man kan treffe riktige bryggevariabler raskere, enten man brygger espresso på kafé eller filterkaffe hjemme.

Et verktøy – ikke en fasit

Spørsmålet er imidlertid om vi trenger dette. For selv om kaffe kan måles og analyseres, betyr ikke det nødvendigvis at smaken kan reduseres til tall. Kaffeopplevelsen handler nemlig om langt mer enn bare kjemi – det handler om preferanser, kultur og kontekst. To personer kan smake den samme kaffen, og likevel mene to helt forskjellige ting. Spørsmålet er derfor ikke bare om vi kan måle kaffe mer presist, men om det faktisk har noe for seg.

Det mest realistiske er kanskje at denne typen teknologi blir et supplement, ikke en erstatning. Den kan gi bedre kontroll i produksjon og brygging, mer konsistent kvalitet og fungere som et nyttig verktøy for kaffeprofesjonelle.

Den vil imidlertid neppe erstatte behovet for smakssans og erfaring. Teknologien peker i retning av en mer presis og vitenskapelig tilnærming til kaffe, men samtidig minner den oss på noe viktig: Perfekt kaffe er ikke bare noe som kan måles – det er noe som må oppleves.

Kilde: nature.com