Koffein kan gi oss ekstra intense drømmer

De fleste av oss kjenner til koffein som en oppkvikker. Enten det er en kopp kaffe om morgenen eller en espressobasert drikk på ettermiddagen, bruker vi koffein for å holde oss våkne, fokusere bedre og rett og slett komme oss gjennom dagen. Samtidig vet vi at koffein og søvn ikke alltid går hånd i hånd. Ny forskning viser at koffein til og med kan påvirke hvordan vi drømmer.

Det vil si: Mangelen på koffein kan påvirke drømmene våre. Koffein gjør at vi føler oss våkne og opplagte, men det kan også forskyve døgnrytmen og gjøre det vanskeligere å sovne. En ny studie publisert i tidsskriftet Sleep viser også at dersom man plutselig kutter ut koffein, kan man oppleve uvanlig livlige drømmer.

• Les også: Dette er de beste tids­punktene å drikke kaffe – for årvåkenhet, trening og søvn

Hvordan påvirker koffein drømmene våre?

Studien viser at et høyt koffeininntak – spesielt når det inntas mindre enn 12 timer før leggetid – påvirker både søvnkvaliteten og søvnrytmen vår. Koffein blokkerer nemlig adenosin, et signalstoff som bidrar til å gjøre oss trøtte. Adenosin bygges opp i hjernen i løpet av dagen og signaliserer når det er på tide å sove. Når man drikker kaffe, hindres denne prosessen.

Når koffeinet deretter forsvinner – spesielt etter et brått kutt – får adenosinsystemet fritt spillerom. Dette fører ikke bare til økt trøtthet, men også til endringer i søvnmønsteret, inkludert en intensivering av REM-søvnen – den søvnfasen hvor man drømmer mest. Fenomenet omtales av forskerne som en slags «rebound»-effekt av REM-søvn. Siden koffein vanligvis undertrykker denne søvnen, ender kroppen opp med å overkompensere for å «ta igjen» det tapte. Resultatet er at kroppen både går raskere inn i REM-søvn og blir værende der lenger. Det er derfor ikke uvanlig å oppleve rare eller intense drømmen i dagene etter at man har sluttet å drikke kaffe, spesielt hvis man tidligere hadde et høyt inntak.

Hva betyr det for oss kaffeelskere?

Selv om dette kanskje virker skremmende, trenger du ikke bekymre deg så lenge du planlegger koffeininntaket klokt. Forskningen viser nemlig at både mengden kaffe og tidspunktet man drikker det har alt å si.

En moderat mengde koffein, tilsvarende én kopp kaffe, påvirker ikke søvnkvaliteten negativt, så lenge den inntas minst fire timer før leggetid. Verre er det med større doser, spesielt dersom disse inntas sent på dagen. Hvis du ønsker å nyte kaffen uten å risikere søvnforstyrrelser eller uvanlig intense drømmer, anbefaler derfor forskerne å unngå koffein de siste åtte timene før leggetid. Vær også oppmerksom på skjulte kilder til koffein, som te, brus og sjokolade, ettersom dette også kan påvirke søvnen og drømmene dine.