Kaffen er gammel før den blir fersk

Kaffe regnes som en ferskvare, og de fleste vet at kaffens smak gradvis endrer seg over tid. Likevel er det én ting mange ikke er klar over: Kaffebærene kan ha blitt plukket for mer enn ett år siden når du åpner kaffeposen hjemme.

Dette er paradokset med kaffe. Hvordan kan den være både gammel og fersk på én gang? Svaret finner vi i kaffens verdikjede, og i forskjellen mellom grønn og brent kaffe.

• Les også: Kaffens holdbarhet: Hvor gammel er kaffen din?

Fra kaffebær til fersk kaffe

Når kaffebærene plukkes, ser de ikke ut som kaffe i det hele tatt. De ligner små røde kirsebær, og inni hvert bær ligger kaffebønnene. Etter innhøsting blir fruktkjøttet fjernet, og bønnene tørkes. Først da får vi det som kalles grønn kaffe.

Mange ser kanskje for seg at kaffebønnene sendes rett fra plantasjen til kaffebrenneriet, men i virkeligheten består kaffens reise av mange etapper. Først skal kaffebærene prosesseres og tørkes, noe som vanligvis tar 1–3 uker. Deretter transporteres den grønne kaffen til et eksportlager før den sendes med skip til Europa.

Etter ankomst lagres kaffen hos importører før den til slutt leveres til kaffebrenneriet. Mange kaffebrennerier kjøper inn store partier grønn kaffe som brukes gjennom flere måneder. Når kaffen endelig brennes, kan det derfor ha gått nærmere ett år siden kaffebærene ble plukket. Likevel er det først nå kaffen begynner livet som ferskvare.

^{Omtrentlig tid siden innhøsting. Foto: ChatGPT}

Hvorfor blir ikke kaffen dårlig?

Vi vet at kaffe mister aroma etter hvert som den blir eldre. Hvorfor skjer ikke det samme mens kaffen ligger på lager?

Forklaringen er at kaffen først begynner å miste aroma etter brenning. Det er nemlig under brenningen at kaffens karakteristiske smak og aroma utvikles. Samtidig blir bønnene mer sårbare for oksygen, lys og fuktighet, og fra dette tidspunktet begynner aromaene gradvis å forsvinne.

Grønn kaffe oppfører seg annerledes. Så lenge bønnene ikke er brent, holder de seg stabile over lang tid når de lagres riktig – og kaffen tilbringer omtrent 95 prosent av det første leveåret som grønn kaffe. Det er derfor den kan være over ett år gammel regnet fra innhøsting, og likevel være fersk når du åpner kaffeposen hjemme.

Gammel, men fersk

Mange tenker kanskje at «fersk kaffe» betyr at kaffebønnene nylig er blitt plukket. I praksis er det imidlertid brenningsdatoen som avgjør hvor fersk kaffen er – ikke hvor lenge det er siden kaffebærene ble plukket.

To kaffeposer kan inneholde nøyaktig de samme kaffebønnene, høstet samtidig. Likevel kan den ene smake betydelig friskere enn den andre, dersom den ble brent for tre dager siden og den andre for tre måneder siden. Kaffen kan altså være over ett år gammel – og likevel være helt fersk.

Kilder: worldcoffeeresearch.org, coffeeinstitute.org, intracen.org