Kan man lage kaffe av andre planter enn kaffe?

For de fleste av oss er kaffe uløselig knyttet til kaffebønner. Likevel har mennesker i århundrer funnet kreative måter å lage kaffelignende drikker på – helt uten én eneste kaffebønne. Noen ganger skyldtes det krig, dårlig tilgang på kaffe eller høye priser. Andre ganger handlet det om ønsket om en koffeinfri drikk med en kjent, ristet smak.

Flere av disse alternativene brukes fortsatt i dag, enten som et alternativ til kaffe eller fordi de har sin helt egen smak og historie. Selv om ingen av dem smaker helt som kaffe, kan de være spennende å utforske.

• Les også: Kreative kaffedrikkere under krigen

Sikorirot – den mest kjente kaffeerstatningen

Sikorirot er kanskje den mest berømte kaffeerstatningen gjennom tidene. Planten har vært brukt i Europa siden 1700-tallet, og særlig i Frankrike fikk den stor utbredelse da kaffe ble vanskelig å importere under Napoleonskrigene.

Røttene vaskes, tørkes, ristes og males før de brygges. Resultatet er en mørk drikk med tydelig bitterhet, fyldig munnfølelse og en lett karamellaktig sødme. Mange beskriver smaken som overraskende lik kaffe, selv om den mangler kaffens fruktighet og syrlighet. I dag brukes sikori både alene og som ingrediens i enkelte kaffeblandinger.

Løvetannrot – ugress med overraskende potensial

Løvetann er kjent som et seiglivet ugress, men roten har lenge vært brukt til både mat og drikke. Når roten ristes, utvikler den en nøtteaktig og lett bitter smak som minner om sikori.

Løvetannkaffe inneholder ikke koffein, men har en fyldig karakter som gjør at mange opplever den som et godt alternativ til vanlig kaffe. Den er spesielt populær blant dem som ønsker å redusere koffeininntaket.

Bygg og rug gir en mildere kopp

Ristede kornsorter som bygg og rug har også vært brukt som kaffealternativer i store deler av Europa.

Bygg gir en mild, rund og lett søt smak med toner av malt og ristet brød. Rug har en kraftigere karakter, med mer krydret aroma og litt mer bitterhet. Begge variantene mangler kaffens syrlige friskhet, men kan være behagelige varme drikker som passer godt til frokost eller kvelds.

I flere land selges slike drikker fortsatt som koffeinfrie alternativer til kaffe.

Eikenøtter krever litt ekstra arbeid

Eikenøtter inneholder garvestoffer som gjør dem svært bitre. Før de kan brukes, må de derfor behandles grundig for å fjerne bitterstoffene. Deretter tørkes, ristes og males de.

Resultatet er en drikk med jordlige, nøtteaktige smaker og en behagelig fylde. Selv om prosessen er tidkrevende, har eikenøtter vært en viktig ressurs i områder hvor andre råvarer var vanskelig tilgjengelige.

Daddelkjerner får nytt liv

De fleste tenker ikke over at daddelkjerner kan brukes til noe som helst, men de siste årene har de fått økt oppmerksomhet som en bærekraftig kaffeerstatning.

Kjernene vaskes, tørkes og ristes før de males. Smaken beskrives ofte som rund og mild, med innslag av kakao, karamell og ristede nøtter. Samtidig utnyttes en råvare som ellers ville blitt kastet, noe som gjør dette til et interessant eksempel på hvordan matavfall kan få nytt liv.

Smaker det egentlig som kaffe?

Felles for de fleste kaffeerstatningene er at råvarene tørkes, ristes og males før de trekkes i varmt vann. Ristingen utvikler aromastoffer som gir den karakteristiske mørke smaken vi forbinder med kaffe.

Likevel er det viktig å huske at ingen av disse variantene inneholder kaffebønner. Derfor mangler de mange av de smakskomponentene som gjør kaffe unik. Kaffe inneholder flere hundre aromaforbindelser som utvikles under brenningen, og samspillet mellom sødme, bitterhet, syrlighet og aroma er vanskelig å gjenskape med andre planter.

Til tross for dette kan ristede røtter, korn og kjerner gi en varm og kompleks drikk som minner om kaffe på enkelte områder. Dersom målet er å komme nærmest smaken av kaffe, er sikorirot fortsatt den klare favoritten. Ønsker du en mildere og søtere drikk, kan daddelkjerner være et spennende alternativ. Løvetannrot havner et sted midt imellom, mens bygg og rug passer godt for dem som liker maltrike smaker.

Selv om ingen av disse plantene kan erstatte en god kopp kaffe fullt ut, viser de hvor oppfinnsomme mennesker har vært når kaffe har vært vanskelig å få tak i – og at spennende smaksopplevelser ikke nødvendigvis kommer fra kaffebønner alene.

Kilder: britannica.com, mofga.org, foodandwine.com, foodprint.org